Tragedie shaken baby syndrom

Innledning

Peggy Whalen hadde ingen grunn til å tro noe var galt da hun forlot sin jobb på en skarp ettermiddag i november i fjor og ledet mot barnevakt hus for å plukke opp sønnen. Hennes mann, George Lithco, en advokat, hadde droppet av George "Skipper" Lithco omtrent seks timer tidligere, akkurat som han hadde gjort fem dager i uken for de siste seks ukene. Den 11 måneder gamle babyen hadde vært lyse øyne og latter da han vinket farvel til sin far.

Som Peggy, en 40-åring elementære skolelærer i Poughkeepsie, New York, nærmet barnevakt hjem, la hun merke til politibiler og utrykningskjøretøy parkert ved enden av veien. Da hun kom ut av bilen og en paramedic brukte navnet, skjønte hun at noe forferdelig hadde skjedd. «Han fortalte meg Skipper hadde hatt en febril anfall og hadde forlatt minutter før i en ambulanse," sier hun. "Mitt hjerte begynte pounding. Jeg var livredd."

På sykehuset fant hun sin sønn i kritisk tilstand i akuttmottaket. "De gjorde tester og ville ikke la meg inn for å se ham med en gang, men jeg kunne høre ham gråte," Peggy sier. "På dette punktet, sykepleierne fortsatt trodde han hadde hatt et anfall, så de sa gråt var et godt tegn." George, 51, ankom kort tid etterpå. "Da Skipper var bare halvt bevisstløs," sier han.

Barnets tilstand fortsatte å svekkes, og han ble overført med helikopter til Westchester Medical Center, et stort forskningsprosjekt sykehus i en nabofylket. Der utførte legene en CAT scan, bekrefter at babyens hjerne var hoven og blør. De fortalte hans foreldre var det bare en sannsynlig forklaring for slike skader: Skipper hadde blitt voldsomt rystet, som hadde forårsaket hans fortsatt-skjør hjernen til å smelle mot skallen hans. "Vi trodde ikke det," Peggy sier. "Det var bare ikke mulig at han hadde vært sammen med noen som kunne ha gjort det."

Da de satt ved sønnens sengen, Peggy og George desperat prøvde å tenke på andre mulige scenarier. Skipper hadde nettopp begynt å gå, kanskje han hadde falt og slått hodet. Et annet barn i sitter omsorg, en 2-åring, jeg likte å trekke sin sønn rundt i en liten rød vogn. Kanskje det hadde tippet, forårsaker Skipper å falle ut og slo hodet. Foreldrene spurte legene å undersøke om barnets skader kunne ha vært et resultat av noen udiagnostisert genetisk problem. "Men når vi foreslått andre muligheter, legene var skeptiske," Peggy sier.

George og Peggys kval ble forsterket da etterforskere fra barnevernet kom for å intervjue dem om Skipper - en rutinemessig prosedyre ved mistanke om barnemishandling. "Jeg forsto hvorfor de trengte for å behandle oss med slik mistanke, men det gjorde det hele enda verre," Peggy sier.

I mellomtiden snakket Poughkeepsie politiet til barnevakt Lynn Matthews, den 51-år gammel kvinne som hadde tatt vare på Skipper. I utgangspunktet nektet Matthews gjøre noe som kunne ha skadet barnet, men detektiver var ikke overbevist, og de vedvarte. Ved nærmere avhør, innrømmet hun at hun hadde vokst frustrert med Skipper gråter ettermiddagen og hadde plukket opp 23-kilos barn og voldsomt rystet ham til han roet seg.

Skipper forble bevisstløs og på livet støtte gjennom helgen. Dessverre var det ingenting sykehuspersonalet kunne gjøre. Han ble erklært død på 17:25 på søndag - bare tre uker før han ville ha slått en. "Jeg hadde så mange drømmer og ønsker om hvordan vi skulle feire Skipper første bursdag," hans far husker. "Jeg trodde aldri at vi skulle ta en cupcake, et stearinlys, og et dusin blå ballonger til en kald og vindfull kirkegården."

Flere tilfeller rapportert

Tragedien av Shaken baby syndrom (SBS) har bare nylig begynt å samle offentlig oppmerksomhet. Den høyprofilerte rettssaken mot britiske au pair Louise Woodward, som ble dømt for uaktsomt drap for 1997 risting død åtte måneder gamle Matthew Eappen, i Newton, Massachusetts, hevet bevisstheten om dette lite kjente formen for barnemishandling. Lokale interessegrupper fortsette å dukke opp rundt om i landet, og i fjor den aller første National Center på Shaken baby syndrom åpnet sine dører i Utah.

SBS er et begrep som brukes for å beskrive tilstanden at resultatene fra den voldelige risting av et spedbarn eller små barn. "Shaking synes å være en primitiv impuls, og det er vanligvis utløst av frustrasjon eller sinne over en baby vedvarende gråt," sier Robert Reece, MD, av Boston-baserte Massachusetts Society for Prevention of Cruelty til barn. Studier har funnet at mannlige pleiere (fedre og kjærester) er de mest sannsynlige gjerningsmennene, etterfulgt av mødre og sjeldnere, baby-stedfortreder. Eksperter oppmerksom på at selv om folk er generelt tilbakeholdne med å slå eller slå et barn, mange av dem ikke oppfatter risting å være like skadelig handling.

Faktisk er det enda mer farlig. Babyer er sårbare for skader fra risting fordi de har svake nakkemuskler, et stort hode i forhold til kroppen sin, og en hjerne som ennå ikke har utviklet myelin, et beskyttende, seighet lag av protein. Følgelig, når babyer blir rystet, slår den gelatin-lignende hjernen frem og tilbake inne i den fortsatt romslig skallen, pådra seg alvorlige skader. (SBS oftest oppstår i løpet av første leveår, selv om barn kan bli alvorlig skadet i alle aldre).

Dessverre tar det ikke mer enn fire eller fem sekunder for å skade en liten hjerne alvor. "Det er nok tid for 20 eller 30 svingninger i hode," Dr. Reece sier. Riste en baby kan føre til hjerneskader som spenner fra milde lærevansker til alvorlig retardasjon, blindhet, eller lammelse. Det er anslått at 20 prosent av babyer som er voldsomt rystet dø. Riste en baby er svært forskjellig fra leken brå bevegelser eller spretter, understreker Dr. Reece. "Alle som var vitne til en baby som blir rystet vil beskrive det som en voldelig handling," sier han. "Det er veldig tydelig assaultive atferd."

Ingen vet nøyaktig hvor mange barn blir drept eller skadet som følge av å bli ristet. The Centers for Disease Control and Prevention, i Atlanta, som kompilerer dødelighet tallene, sporer ikke dette bestemt type barnemishandling, heller ikke de fleste fylkeskommuner eller statlige helse avdelinger. Men forskerne anslår at så mange som 1400 barn dør av Shaken baby syndrom hvert år i USA alene. "Og det kan være bare toppen av isfjellet," sier Mark Dias, MD, en nevrokirurg som har forsket på SBS ved Children Hospital of Buffalo.

En tilfeldig handling

Det mest skremmende aspektet av SBS er bare hvor tilfeldig det kan oppstå - et faktum tydelig illustrert av hva som skjedde med Skipper Lithco. "Jeg har gått over det i hodet mitt en million ganger," Peggy sier. "Jeg fortsetter å spørre meg selv om det var noe som tyder på at denne type ting kan skje, savnet noen anelse jeg, og jeg kan ærlig si at det var det ikke."

De nye foreldrene hadde vært mer enn samvittighetsfull om å finne barnepass for Skipper når Peggy besluttet å gjenoppta undervisningen etter hennes svangerskapspermisjon. Lynn Matthews, som Peggy funnet gjennom en annonse i en lokalavis, virket perfekt. Hun hadde reist egne barn, hadde fire barnebarn, og hadde vært å se barna i hennes hjem på og av de siste ti årene. Når Peggy og George møtte henne, ble hun tar vare på henne to år gamle barnebarn, og ble snart for å ta en annen pjokk inn i hjemmet hun delte med sin datter og sønn svigersønn. Paret intervjuet Matthews i nesten to timer, og deres første inntrykk var at hun var kjærlig, omsorgsfull, og likte å være rundt barn.

"Hun virket veldig mild, og Skipper tok til høyre henne bort," George minnes. Peggy ringte henne to referanser, "og begge ga sitter ukvalifiserte ros," sier hun. "Det var ingenting i det hele tatt som hevet et rødt flagg." Den første uken Skipper brukt med Matthews, tilbrakte George søster en dag hjelpe babyen bli akklimatisert til sine nye omgivelser. George og Peggy rutinemessig bodde i huset i en halvtime eller så når de droppet Skipper av eller plukket ham opp.

Ingen er sikker på nøyaktig hva som skjedde den 30. november 2000 den dagen Skipper ble skjebnesvangert rystet. Ifølge politiet, rapporterte Lynn Matthews at barnet hadde grått mye ettermiddagen. De to andre småbarn skulle komme med forkjølelse og kan ha vært grinete. På ca 15:30, etter å ha blitt matet, Skipper spytte opp. "Matthews tilsynelatende vokste frustrert, mistet kontrollen, og begynte å riste babyen," sier Detective Frederick Jankowski, en av politifolk som etterforsket saken. "Etterpå, da hun innså at han sklir ut av bevissthet, ringte hun EMS."

Lynn Matthews visste på den tiden hun ristet Skipper at handlingen kunne ha potensielt fatale konsekvenser, ifølge Marjorie Smith, som er assisterende statsadvokat for Dutchess County, som tiltalt i saken. Den sit-ter innrømmet at hun var kjent med risikoen for SBS, og at hun nettopp hadde "mistet det" den dagen med skipper. "Matthews har kanskje ikke vært til hensikt å drepe barnet, men hun var klar over faren, og hun regnes det," sier Smith.

I april erklærte seg Matthews skyldig i et mindre alvorlig drap og er for tiden soner en tre 1/3- til 10 års fengsel i en maksimal sikkerhet kvinnefengsel. Verken hun eller hennes advokat svarte på gjentatte forespørsler om et intervju med foreldre. Men i retten transkripsjoner, uttrykte barnevakt anger for sine handlinger. Da hun fant ut at Skipper hadde dødd, var det som om noen hadde "trukket mitt hjerte ut av brystet mitt og trampet på den," sa hun. "Jeg er torturert daglig av hva som skjedde. Jeg kan bare håpe at de Lithcos har noen grad av fred og vite at jeg alltid vil bære denne forferdelige smerten."

Av sorg, advocacy

Hvis det er et glimt av håp i historien om Skipper Lithco, er det at hans død vil øke bevisstheten om SBS, og hvis foreldrene har sine ønsker, til slutt bidra til å forhindre andre barn fra å lide samme tragiske skjebne.

Kort tid etter Skipper begravelse, organiserte medlemmer av en mors gruppe som Peggy hadde tilhørt en offentlig utdanning kampanje kalt Skipper Initiative. De har satt opp en nettside og trykt brosjyrer om måter å håndtere frustrasjonen brakt videre av et gråtende barn, varsle folk til farene ved SBS.

Peggy og George, men fortsatt overveldet av tristhet, sinne og vantro, prøver å kanalisere sin sorg i advokatvirksomhet. De var aktive lobbyister for en lov vedtatt i august av New York state lovgivende forsamling som krever sykehus for å fortelle alle nye foreldre - enten personlig eller via en brosjyre eller en video - om farene ved å riste en baby.

En av meldingene som Peggy og George håper å formidle er at følelsen overveldet av en gråtende baby er ingenting å skamme seg over. Peggy smerter fortsatt hver gang hun tenker på hva Lynn Matthews kunne ha gjort da hun vokste frustrert med Skipper. "Hun kunne ha lagt ham ned og gikk ut av rommet for en pust i bakken," Peggy sier. "Hun kunne ha kalt George eller meg og sa:« Du må komme og hente Skipper nå. ' Hun kunne bare la ham gråte. Hun visste at jeg ville ha vært der i løpet av timen. "

Som den første årsdagen for skipperen døden nærmer seg, Peggy og George fortsatt sliter med å komme til enighet med sin sorg. Peggy ser en rådgiveren en gang i uken for å bidra til å håndtere sitt sinne og depresjon. Men hun og hennes mann verne de fantastiske minner fra sin tid med sin sønn. Bilder av Skipper fylle stua, og Peggy og George har ennå til å fjerne alt fra barnehage hans. "Skipper var så fullt av lover og potensial," hans mor sier som hun viser en besøkende en videotape av de dyrebare øyeblikkene i Skipper liv. Der er han, sitter i sin høye stol øste opp Cheerios, spille peekaboo med pappa, holder på sin mammas hender som han tar sine første prøvende skritt.

Sakte, Peggy begynner å se mot fremtiden. Hun og George vil gjerne ha et barn til, sier hun. De begge elsket å være foreldre mer enn noe annet de noensinne hadde gjort. Men de vet at selv et barn vil aldri fylle tomheten de føler. "Når vi mistet Skipper, mistet vi sentrum av vårt univers," Peggy sier. "Uansett hva fremtiden bringer, vil vi aldri igjen opplever den rene gleden vi følte da han kom inn i våre liv."

Mestring med en gråtende baby

Talsmenn understreker at følelsen stand til å takle et gråtende barn er ikke et tegn på dårlige foreldre, men heller en indikasjon på at pleieren må lettelse. Her er hva leger anbefaler for alle som føler seg overveldet av en utrøstelig baby.

STOPP Legg barnet på et trygt sted, for eksempel en crib eller en lekegrind, og la henne være. Det er ikke noe usikre eller fornærmende om slik at en baby å gråte for fem eller ti minutter.

Ta en pust Walk inn i et annet rom hvor gråt er ikke fullt så høyt. Sitte ned et øyeblikk, og ta ti langsomme, dype åndedrag.

Få lindring Sjekk at barnets fysiske behov er oppfylt (hennes bleie er tørr, hun er ikke sulten, hennes temperaturen er behagelig). Hvis du ikke kan roe barnet, spør en venn eller en slektning til å komme og hjelpe deg.